Né en 1955 à Paris, Michel Barbe étudiera le piano classique à l’Ecole Nationale de Musique d’Issy les Moulineaux avec Yvan Darel entre six et quatorze ans. Suivront des cours de piano jazz et d'harmonie avec Patrice Gallas, Michel Sardhaby, Gef Gilson et Bernard Maury.

En 1989, il est sélectionné pour le premier concours international de piano jazz Martial Solal de la Ville de Paris.

Il a participé à diverses formations avec Charles Calamel, Jean-Pierre Robillard, Marc Buronfosse, Pierre Tiboum Grignon, Manuel Denizet, Thierry Tardieu, Patrick Bockel, Jean-Paul Mallet, Sébastien Texier, accompagné les chanteuses Annie Papin, Lavelle et Marlène Anconina, et montré ses talents d’improvisateur sur des textes dits par André Velter, Jean-Luc Debattice ou Jean Négroni.
Depuis une dizaine d'années, il se produit régulièrement en trio avec le contrebassiste Serge Ollivier et le batteur Hidéhiko Kan, et accompagne le chanteur Benjamin Legrand.

En 2004, il enregistre un album solo « Péril Sphérique », en 2006 «Universaire » avec son trio, le vibraphoniste Florian Bellecourt et le trompettiste Xavier Bornens, et en 2007 « Aurore Boréale » au sein du Pascal Fossard Quintet.
Outre ses activités de musicien, il a créé les départements jazz d'une dizaine de conservatoires de l'Essonne et des Hauts de Seine (enseigne toujours à Vanves et Fontenay aux Roses en tant qu'Assistant Spécialisé), organisé les concours "Piano Jazz à Vanves" et "Jazz à Etrechy", programmé des concerts pour le théâtre Le Vanves et le festival "Jazz Aptitudes", écrits deux romans policiers, réalisé une methode de blues sur CDRom pour Musicalis...